Roadtrip USA del 3

(af Thomas)
Ja, så kom vi til Houston, Texas, netop som der var et kæmpe stort rodeo i byen. Det varer ikke mindre end 3 uger og er en stor begivenhed med koncerter, dyrskue, marked, tivoli og så selvfølgelig "rigtige" rodeo-aktiviteter, så som "bliv siddende på den hidsige hest, til du bliver smidt af" eller "fang 5 kalve og "brændemærk" dem (i den dyrevenlige udgave: med mel) på tid". Der var hele 5 discipliner, hvoraf den førstnævnte var den mest underholdende. "Ridning på arrig tyr" gemte de til de sidste 3 dage af rodeoet, så det så vi desværre ikke.Det var sjovt at opleve et rodeo, hvor texanerne rigtig foldede sig ud med cowboyhatte, cowboystøvler med sporer og cowboyslips og hele dynen.
Houston er også hovedkvarter for NASA og vi måtte selvfølgelig se Johnson Space Center. Alle drenge - og en del piger - har vel en astronaut gemt derinde et sted og det var spændende at se "Mission Control" hvor alle amerikanske rum-missioner styres fra og at se "pap-rumfærgerne" og "pap-rumstationen", som de øver alle de svære manøvrer på og ikke mindst at se en vaskeægte Saturn raket, som blev bygget, men aldrig brugt, vist nok fordi pengene slap op, så nu står den udstillet i Houston.
Fra Houston bevægede vi os mod øst og ind i Sydstaterne, først Louisiana, hvor landskabet igen ændrede karakter fra det frodige prærie-/landbrugsland i Texas til sump og sumpskov. Mange steder kørte man lange strækninger på broer, fordi jorden simpelt hen var for sumpet til at lave en vej på. Vi var lidt spændte på hvor medtaget New Orleans var efter tragedien med Katrina-orkanen for nogle år siden, men der var meget lidt at se og mærke på byen.
Der var i den grad puls og liv og glade dage med masser af glade (og fulde) mennesker i Bourbon Street og så var man naturligvis pavestolte af byens amerikanske fodboldhold, New Orleans Saints, der tidligere på måneden havde vundet "Superbowl", det amerikanske mesterskab. Det undlod man ikke at gøre opmærksom på store skilte på gaderne, på t-shirts og butiksvinduer osv.
Vi kørte en tur langs Mississippi lige udenfor New Orleans og blandt olieraffinaderier i stribevis ligger der stadig en hel del af de store mansions, der var hjem for plantageejerne og hvor mange sorte har slidt sig ihjel igennem tiden.En lidt absurd oplevelse, men trods alt en vigtig del af Sydstaternes historie.
Vi kørte også en tur i New Orleans berømte "Garden District", hvor de smukke (og store) gamle huse ligger skulder ved skulder - og magnoliaen var sprunget ud:
Fra New Orleans gik turen gennem staten Mississippi, som vi dog hurtigt fik klaret, og videre til Alabama, hvor målet var Dauphin Island, en ca. 20 km lang barriere-ø af sand, som skulle være lidt af et hotspot for fugle. Og det var det også! Masser af fugle på træk raster her, når de rammer øen som det første efter deres træk over den Mexicanske Golf, så der var nok at kigge på for overtegnede. Lidt spøjst var det dog at man kunne se ca. 20 olieboreplatforme fra stranden...Dauphin Island var sidste stop inden Florida, solskinsstaten, der heldigvis levede op til sit navn.
Alternativt kunne vi kalde den for "havørnestaten", for det myldrede nærmest med hvidhovedede havørne langs kysten.
I Seaworld i Orlando oplevede vi utrolige shows med spækhuggere og delfiner, men foruden de berømte shows er det også en slags akvarium/ZOO med en masse forskellige dyr. Det var sjovt at opleve. Hvad der dog ikke var så sjovt var da Nannas kamera blev ofret af en spækhugger. En del af showet var at spækhuggerne skulle plaske tilskuerne til med vand i store mængder og det var vi ikke helt så godt forberedte på, så kameraet tog lidt for meget vand ind og så duede det ikke rigtig mere. Vi er lidt spændte på hvad forsikringsselskabet siger til den historie!!
Sidste stop på roadtrip-delen af vores lange tur var Everglades National Park lige udenfor Miami. Et kæmpestort sumpområde fyldt med alligatorer og andet godt, bl.a. gribbe, som er ret gode venner med alligatorerne, formentlig fordi de spiser resterne, når alligatorerne har været til fadet.
Inden turen gik over Atlanten igen, havde vi 3 dage i Washington DC. Vi fløj derop fra Miami - de 8000 km fra San Francisco synes vi var nok. En skøn by og et perfekt punktum for en dejlig og oplevelsesrig tur. British Airways' varslede strejke formåede dog at stresse os lidt de sidste dage, men vi slap igennem strejkens nåleøje og nåede hjem, næsten til tiden.
På Google Earth ser vores tur sådan ud (lidt svært at se i det lille format, men klik på billedet for at se det i større format):
Vi har lagt en ordentlig bunke billeder fra turen op i vores online-album: http://picasaweb.google.com/thomasognanna.

På fredag er det flyttedag for os! Vi glæder os utrolig meget til den nye lejlighed med fjordudsigt og få minutters gang til stort set alting. Vi vender tilbage, når flytteriet er overstået.